Thomas Markle, de 82 anos, pai de Meghan Markle, duquesa de Sussex, foi preso na sexta-feira (6) na Flórida, nos Estados Unidos, sob suspeita de posse de material de abuso sexual infantil. A prisão foi realizada pelo FBI, segundo o Departamento de Justiça americano. Ele é apenas acusado: a denúncia ainda não foi julgada, e o próprio Markle nega as acusações.
O que diz a denúncia
De acordo com o comunicado do Departamento de Justiça, citado pela BBC e pelo UOL, uma denúncia criminal federal aponta que Markle mantinha material de abuso sexual infantil em duas unidades de armazenamento na região de Los Angeles, alugadas por ele desde 2008. Agentes do FBI cumpriram mandados de busca autorizados pela Justiça e apreenderam cerca de 78 itens, entre slides, negativos de filmes e livros com material suspeito.
Segundo o UOL, o documento descreve três imagens específicas: duas mostrariam um homem adulto, identificado por uma testemunha como Markle, ao lado de uma menina pré-adolescente nua, e a terceira retrataria uma menina nua em um quarto que parece ser de uma rede de hotéis nas Filipinas. Ele foi acusado de um crime de posse de pornografia infantil e, se condenado, poderá receber pena de até 20 anos de prisão.
O primeiro-assistente do procurador dos EUA, Bill Essayli, afirmou que as alegações são "extremamente graves" e que o caso será processado "com todo o rigor da lei federal". O diretor do FBI, Kash Patel, disse que a agência usará todos os recursos para proteger crianças.
Onde ele foi preso e o que vem a seguir
Segundo Terra e O Globo, Markle foi detido em uma instituição de cuidados para idosos em Lakeland, na Flórida, onde vivia. Ele deveria comparecer a uma audiência inicial no tribunal federal em Tampa na própria sexta-feira. A BBC informou que o caso corre sob sigilo judicial, e as fontes consultadas não detalham o resultado da audiência.
Como o caso chegou até aqui
A investigação ganhou força em outubro. O jornal britânico The Sun noticiou, em 22 de outubro, que Thomas Markle Jr., filho de Thomas, havia procurado a polícia filipina e o FBI após encontrar caixas com centenas ou milhares de imagens na casa do pai em Cebu, nas Filipinas, onde pai e filho moravam desde 2025. Em 3 de novembro, a polícia filipina disse ter encontrado imagens em computadores, telefones e dispositivos de armazenamento, segundo o Terra, que cita o The Times.
No México, autoridades fizeram uma busca em um depósito que teria sido alugado por Markle em Rosarito, após o Daily Mail dizer ter encontrado fotografias e revistas explícitas no local. A investigação mexicana, segundo O Globo, também considera outros crimes, e ainda não há conclusão pública sobre todo o material recolhido.
A CNN Brasil lembra que a polícia britânica informou, no mês passado, que encaminharia as denúncias a agências estrangeiras, depois de constatar que, quando as alegações foram recebidas inicialmente, não foram repassadas a outras autoridades. O Terra relata ainda que uma carta enviada à Polícia Metropolitana de Londres, divulgada pelo The Sun, foi posteriormente atribuída à ex-esposa de Markle, Roslyn Loveless.
A defesa e a família
Markle negou as acusações ao Daily Mail, classificando-as como "mentiras doentias". Segundo O Globo, ele disse estar chocado e contestou a existência de material ilegal sob sua responsabilidade. A meia-irmã de Meghan, Samantha Markle, e o companheiro dela, Mark Phillips, também rejeitaram as denúncias e disseram que o irmão agiria por interesses pessoais; Thomas Jr. afirma que procurou as autoridades pelo conteúdo que encontrou. O Terra registra que Markle admitiu ao Daily Mail ter pago por sexo com mulheres adultas nas Filipinas, mas negou ter tido relações com menores de 18 anos.
Meghan Markle disse em outubro estar "profundamente angustiada" e que seus pensamentos estão "com quaisquer crianças que possam ter sido prejudicadas". Ela afirmou que o afastamento do pai, desde 2018, e a decisão de não permitir contato dele com os filhos tiveram "um único propósito: protegê-los". Segundo a BBC, ainda não estava claro se ela havia sido informada da prisão.
