O pai da duquesa de Sussex, Thomas Markle, de 82 anos, foi preso na Flórida, nos Estados Unidos, nesta sexta-feira (6), sob acusação de posse de material de abuso sexual infantil. Segundo o G1, a prisão foi confirmada pelo primeiro assistente do Procurador dos Estados Unidos, Bill Essayli. Até a publicação deste texto, esta reportagem se baseia nessa confirmação relatada pelo G1; o Tendência News não localizou, em outros veículos lidos, o texto do comunicado oficial. Ele é acusado, não condenado, e a Justiça americana ainda não julgou o caso.

O que diz a acusação

De acordo com o relato do G1, Essayli afirmou que Markle "é acusado de posse de material de abuso sexual infantil, incluindo fotografias em que aparece com meninas menores de idade" e que o Departamento de Justiça pretende processá-lo "com todo o rigor da lei federal". A informação havia sido publicada antes pela imprensa com fontes anônimas. O tabloide britânico The Sun afirma que ele foi levado de ambulância do local, algemado e em cadeira de rodas, detalhe que não foi confirmado por fonte oficial.

Como o caso começou

As acusações vieram a público em 23 de outubro, quando o The Sun divulgou que o filho dele, Thomas Markle Jr., levou à polícia imagens que teria encontrado na antiga casa do pai, nas Filipinas. Segundo o relato do filho, divulgado por veículos como a rede americana ligada à NBC, seriam "centenas, se não milhares" de imagens, guardadas em caixas. As autoridades filipinas confirmaram que o caso é apurado: o subsecretário de Justiça Nicholas Ty disse que a força-tarefa de combate ao abuso e à exploração sexual de crianças on-line (OSAEC), em Cebu, investiga. O Daily Mail também relatou que material semelhante teria sido achado em um depósito alugado por ele no México; esse ponto vem de imprensa, não de comunicado oficial.

A defesa

Quando o caso veio à tona, Thomas Markle negou as acusações e as chamou de "mentiras doentias", segundo as reportagens da época. A reportagem não encontrou, até agora, manifestação de defesa específica sobre a prisão desta sexta.

O que disse Meghan Markle

Em comunicado, a duquesa afirmou que soube das suspeitas contra o pai em 2018, quando uma carta com "alegações preocupantes e perturbadoras" foi enviada à Polícia Metropolitana de Londres e ao serviço de proteção da realeza e depois compartilhada com ela. Disse ter confiado que as autoridades investigavam o caso e que impediu o contato dele com os filhos, Archie, de 7 anos, e Lilibet, de 5, para protegê-los. Ela não fala com o pai desde o período que antecedeu o casamento com o príncipe Harry, em 2018.

O que vem a seguir

Em casos federais nos Estados Unidos, o acusado costuma passar por audiência de apresentação, em que a Justiça decide sobre prisão preventiva ou liberdade provisória e a acusação formal é detalhada. Ainda não há informação confirmada sobre a data dessa audiência, sobre o advogado de Markle ou sobre seu estado de saúde, que já foi alvo de reportagens nos últimos anos.