Charles Bassey é pivô, nascido em Lagos, na Nigéria, e chegou ao noticiário depois de fazer 19 pontos, a melhor marca da carreira, na vitória do Golden State Warriors sobre o Phoenix Suns por 116 a 113, na segunda-feira (2). Quem é ele, de onde veio e por que a história chama atenção?

Da Nigéria à NBA

Segundo a ESPN, Bassey começou no esporte pelo futebol na Nigéria e foi convencido por um treinador a experimentar o basquete. Jogou na universidade Western Kentucky, e foi escolhido pelo Philadelphia 76ers na 53ª posição do draft de 2021.

Depois dos Sixers, a passagem mais longa foi pelo San Antonio Spurs, onde teve médias de 5,7 pontos e 5,5 rebotes em 35 jogos na temporada 2022-23. Também passou por Memphis Grizzlies e Boston Celtics (contrato de 10 dias em março de 2026) e atuou na G League, por Delaware e Santa Cruz.

Lesões que marcaram a carreira

A trajetória foi interrompida várias vezes, conforme levantamento da ESPN:

  • fratura no platô tibial da perna esquerda, em dezembro de 2019, que encerrou sua segunda temporada na faculdade;
  • fratura na patela, em março de 2023, na passagem pelos Spurs;
  • ruptura do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo, em dezembro de 2023, jogando pelo Austin Spurs, da G League;
  • tendinite no joelho, que o fez perder os dois primeiros jogos desta temporada.

"Obviamente, tive lesões e ainda estou aqui, então foi uma jornada longa e difícil", disse ele, em tradução livre, à reportagem.

Como chegou aos Warriors

Bassey assinou com Golden State no fim da temporada passada, depois de uma sequência de cinco jogos em que teve médias de 10,6 pontos e 7,2 rebotes, e fechou contrato de um ano em julho. Na G League, em 20 jogos da temporada anterior, teve médias de 20,5 pontos e 12,5 rebotes.

O que ele mostrou em outubro

Na sexta-feira (30), contra os Lakers, Bassey deu um toco em uma enterrada de Walker Kessler que mudou o ritmo da partida. O técnico Steve Kerr chamou o lance de "a jogada do jogo para nós", e o ala Georges Niang disse que Bassey "tem trabalhado duro". O colunista Monte Poole, da NBC Sports Bay Area, descreveu-o como um pivô mais atlético e menos instintivo que Kevon Looney, que compensa com esforço, e sugeriu que mereceria mais minutos.

Contra os Suns, com a expulsão de Draymond Green, ele ganhou espaço, converteu 19 pontos e pegou 8 rebotes. Leia o relato completo do jogo em Charles Bassey faz 19 pontos e Warriors batem Suns.