O australiano Alan Jones, campeão mundial de Fórmula 1 em 1980 pela Williams, morreu nesta quinta-feira (5), aos 80 anos, em Gold Coast, na Austrália. A morte foi comunicada pela família, por meio da esposa, Amanda Butler-Davis, que falou em uma "breve doença". Jones tinha completado 80 anos na segunda-feira (2).

O que disse a família

Em nota, Amanda Butler-Davis afirmou que a família estava "extremamente triste" e que Jones "dedicou sua vida ao automobilismo, construindo um legado que perdurará por meio das inúmeras pessoas que ele tocou". Segundo o ge, relatos da imprensa australiana apontaram um diagnóstico recente de câncer, mas a causa da morte não foi detalhada oficialmente. Jones deixa a esposa e seis filhos: Christian, Amber, Zara, Jack, Camilla e Emma.

A carreira até o título

Nascido em Melbourne, em 2 de novembro de 1946, Jones era filho de Stan Jones, também piloto e vencedor do GP da Austrália de 1959. Mudou-se para a Inglaterra em 1970 e levou alguns anos para se firmar, até vencer uma corrida de Fórmula 3 em Silverstone em 1973. Estreou na F1 em 1975, no GP da Espanha, pela Hesketh, e passou ainda por Graham Hill e Surtees antes de ser chamado pela Shadow.

Na Shadow veio a primeira vitória, no GP da Áustria de 1977, sob chuva, em uma corrida em que ultrapassou Niki Lauda. Em 1978 ele foi para a Williams, então uma equipe pequena, e em 1979 já brigava por vitórias: terminou o campeonato em terceiro, atrás de Jody Scheckter e Gilles Villeneuve, depois de vencer quatro dos seis últimos GPs.

1980: o primeiro título da Williams

Em 1980, Jones venceu cinco provas (Argentina, França, Grã-Bretanha, Canadá e Estados Unidos) e garantiu o campeonato com uma corrida de antecedência. Foi o primeiro título de pilotos da história da Williams, em apenas a quarta temporada da equipe na F1, e o segundo de um australiano, depois de Jack Brabham. Até hoje, Jones é o último australiano campeão mundial da categoria. Ele ainda venceu, no fim daquele ano, a prova de Calder Park, que não valia pelo Mundial, e continua sendo o último australiano a ganhar o GP da Austrália.

Em 1981 a Williams conquistou o Mundial de Construtores, e Jones terminou em terceiro entre os pilotos, com vitórias em Long Beach e Las Vegas. Ele anunciou a aposentadoria no fim daquela temporada, voltou em 1983 pela Arrows, ficou um ano parado e retornou em 1985 e 1986 pela equipe Beatrice-Haas, sem novas vitórias.

Os números

  • 12 vitórias em Grandes Prêmios (11 delas pela Williams, segundo o Terra) e 24 pódios, segundo o ge.
  • Campeão mundial de 1980.
  • Membro do Hall da Fama do Esporte da Austrália desde 1985 e agraciado com o título de MBE em 1980, segundo o Motorsport.com.

Depois da F1

De volta à Austrália, Jones correu na V8 Supercars (segundo lugar em 1995 como melhor resultado), disputou provas de carros esportivos, incluindo Le Mans, e correu na CART. Sua última participação profissional foi em 2002, como copiloto na Bathurst 1000. Também fez carreira na TV australiana como comentarista de F1, conhecido por dizer as coisas sem rodeios.

Homenagem da Williams

A equipe destacou o papel dele na própria história: "Alan foi fundamental para transformar a Williams no que ela é hoje, formando uma ligação extraordinária com Frank Williams e Patrick Head para se tornar nosso primeiro campeão mundial de pilotos", diz a nota, reproduzida pelo Terra.