O calouro Yaxel Lendeborg, de 24 anos, virou a grande história do início da temporada 2026/27 da NBA. Escolhido na 11ª posição do draft pelo Golden State Warriors, ele fez 37 pontos na vitória por 124 a 112 sobre o Los Angeles Clippers, no domingo (1º de novembro), sem Stephen Curry e Draymond Green em quadra. A seguir, quem é o jogador, de onde ele vem e o que já fez em sete jogos como profissional.

Quem é Yaxel Lendeborg

Segundo o verbete biográfico da Wikipédia, Lendeborg nasceu em 30 de setembro de 2002, em Porto Rico. Mudou-se para Ohio aos dois anos e, aos oito, para Pennsauken, em Nova Jersey. É cidadão americano e, por descendência, dominicano.

A carreira universitária teve três paradas e muita estrada:

  • Arizona Western (2020 a 2023), faculdade comunitária;
  • UAB (2023 a 2025);
  • Michigan (2025/26), onde foi titular em 39 dos 40 jogos, com médias de 15,1 pontos, 6,8 rebotes, 3,2 assistências, 1,2 toco e 1,1 roubo de bola, além de 51,5% de aproveitamento nos arremessos de quadra e 37,2% nos de três.

Foi em Michigan que o título veio. Os Wolverines venceram o UConn por 69 a 63 na final da NCAA, em 6 de abril de 2026, o primeiro título nacional da escola desde 1989. Lendeborg foi All-American de primeiro time por consenso e Jogador do Ano da Big Ten.

Do draft ao contrato

Os Warriors escolheram Lendeborg na 11ª posição da primeira rodada, em 23 de junho de 2026. Antes do draft, a imprensa americana chegou a ligar o nome dele ao Detroit Pistons, que cogitava subir no recrutamento para pegá-lo, mas a escolha acabou sendo de Golden State.

O contrato foi assinado em 1º de julho: US$ 28,1 milhões por quatro anos, com US$ 12,5 milhões garantidos. As terceira e quarta temporadas são opções do time, segundo a Wikipédia.

Na Summer League, ainda de acordo com a imprensa de Michigan, ele já havia chamado atenção ao lado de outros ex-companheiros de universidade.

O começo na NBA, jogo a jogo

  • 21 de outubro, Lakers 127 x 105 Warriors: na estreia e na abertura da temporada, Lendeborg fez 12 pontos, 3 rebotes e 2 assistências em 29 minutos, de acordo com a Newsweek.
  • 23 de outubro: primeiro duplo-duplo, com 18 pontos e 13 rebotes.
  • 26 de outubro, vitória em Denver: 31 pontos, 12 rebotes e 6 assistências, na primeira vitória da temporada de Golden State, segundo o Yahoo Sports.
  • 28 de outubro, Warriors 119 x 114 Timberwolves: 26 pontos e 9 rebotes, ao lado dos 44 de Curry.
  • 1º de novembro, Warriors 124 x 112 Clippers: 37 pontos, recorde pessoal, com 13 acertos em 19 arremessos, 6 de 11 nas bolas de três e 5 de 6 nos lances livres, além de 6 assistências, 4 rebotes e 1 roubo em 34 minutos.

Nos cinco primeiros jogos, as médias foram de 22,6 pontos, 9,2 rebotes e 4,0 assistências, segundo o Yahoo Sports. O mesmo veículo destaca que ele é o primeiro jogador desde Shaquille O'Neal a abrir a carreira com ao menos 20 pontos e 9 rebotes de média nas cinco primeiras partidas. Outra marca citada: os 87 pontos nos quatro primeiros jogos são o segundo maior total de um calouro dos Warriors, atrás apenas de Wilt Chamberlain.

Depois dos 37 pontos contra o Clippers, a AOL registrou que ele é o primeiro calouro de Golden State com 37 pontos desde Curry, em 2010, e que só Chamberlain e Rick Barry também tinham feito 30 pontos duas vezes nos sete primeiros jogos da carreira. A vitória levou os Warriors a 4-3, depois de um início de 0-3.

A polêmica com Doncic

Após a estreia contra os Lakers, Lendeborg foi parar nos assuntos mais comentados ao criticar o que viu como excesso de simulação de faltas (o "flopping") e de provocação de faltas na liga. Segundo o Yahoo Sports, ele contou ter dito a Luka Doncic que o astro dos Lakers "não conseguia pontuar" contra ele; Doncic terminou o jogo com 28 pontos, 7 acertos em 18 arremessos, 8 rebotes e 7 assistências. O novato também disse, conforme a Newsweek, ter perdido o respeito pelo esloveno. Doncic não é o assunto aqui, mas a declaração rendeu bastante conversa de torcedor, e os Lakers voltam a enfrentar os Warriors em San Francisco, o que promete um reencontro com clima.

Os veteranos e a confiança

O próprio jogador contou que Curry e Draymond Green o incentivaram a ser confiante e agressivo e a jogar "através dos erros" depois de um jogo de pré-temporada no Havaí em que ele errou os três arremessos. Após o duelo com o Clippers, Lendeborg disse que queria evitar outra atuação ruim, como a do jogo contra os Lakers, e que pretende manter a confiança e jogar com alegria, conforme relatou a AOL.

O que vem a seguir

Os Warriors recebem o Phoenix Suns, que tem campanha de 1-3, na segunda-feira (2 de novembro), no Chase Center. O horário e a transmissão no Brasil não foram confirmados nas fontes consultadas; a NBA costuma ter a maioria dos jogos no League Pass. O resultado do jogo contra o Clippers está detalhado em Warriors 124 x 112 Clippers: calouro Lendeborg faz 37 e Golden State vence sem Curry.

Falta muito campeonato, e sete jogos são uma amostra pequena: a defesa adversária ainda vai estudar o calouro, e os números tendem a oscilar quando Curry e Green estiverem em quadra. Por ora, porém, o rapaz que passou por faculdade comunitária, UAB e Michigan é o nome mais comentado entre os novatos da liga.